苹果公司挫败专利巨鳄 VirnetX，保住 5 亿美元

早报网 3 月 31 日消息，十多年来，苹果一直与 VirnetX 存在专利纠纷，该公司今天赢得了上诉判决，最终可能使其不必向 VirnetX 支付 5.028 亿美元（早报网备注：当前约 34.64 亿元人民币）的专利侵权费。

周四，美国联邦上诉法院确认了美国专利商标局的裁决，宣布 VirnetX 公司起诉苹果公司的两项专利无效。这意味着苹果公司可能不用支付 VirnetX 公司 5.028 亿美元的专利侵权赔偿金。

VirnetX 公司是一家专利持有公司，不提供实际的产品或服务，通过起诉侵犯其专利的技术公司来获取收入。VirnetX 公司与苹果公司的专利纠纷已经持续了十多年。2020 年，法院判决苹果公司必须向 VirnetX 公司支付 5.03 亿美元，因为苹果公司的 iPhone 的 VPN on demand 功能侵犯了 VirnetX 公司拥有的 VPN 专利，而这两项专利现在已经被宣布无效。

苹果公司在被判决支付赔偿金后提出了上诉，双方在去年 9 月进行了上诉辩论。VirnetX 公司的律师 Jeff Lamken 当时表示，如果法院最终支持美国专利商标局的裁决，VirnetX 公司将“遇到大麻烦”。他说，他认为 VirnetX 公司不会有一个“可执行的判决”。因此，这可能是苹果公司的一次重大胜利。

随着专利被宣布无效，VirnetX 公司和苹果公司将再次就苹果公司提出的上诉案进行法庭辩论，以确定苹果公司是否需要支付赔偿金。目前看来，5.028 亿美元的判决将被撤销。

不管这起案件结果如何，苹果公司此前已经被迫向 VirnetX 公司支付 4.4 亿美元，因为 FaceTime 和 iMessage 功能侵犯了 VirnetX 公司的通信安全专利。